荷花（学名：Nelumbo nucifera Gaertn.）常称莲花，为睡莲科莲属植物，别称：水芙蓉、玉环、六月春、中国莲、六月花神、藕花、灵草、玉芝、水芝、青莲、菡萏等。
荷花，多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉覆盖，背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6～9月，每日晨开暮闭。
形态特征根茎横生肥厚节间膨大内有多数纵行通气孔洞外生须状不定根。节上生叶露出水面叶柄着生于叶背中央粗壮圆柱形多刺叶片圆形直径2590厘米全缘或稍呈波状上面粉绿色下面叶脉从中央射出有12次叉状分枝。
花单生于花梗顶端花梗与叶柄等长或稍长也散生小刺花直径1020厘米芳香红色、粉红色或白色莲花形状大全花瓣椭圆形或倒卵形长510厘米宽35厘米雄蕊多数花药条形花丝细长着生于托之一心皮多数埋藏于膨大的花托内子房椭圆形花柱极短。
花后结“莲蓬”倒锥形直径510厘米有小孔2030个每孔内含果实1枚坚果椭圆形或卵形长1.52.5厘米果皮革质坚硬熟时黑褐色。种子卵形或椭圆形长1.21.7厘米种皮红色或白色。
繁殖方法1、分株繁殖：是睡莲的主要繁殖方法于每年春季34月份芽刚刚萌动时将根茎掘起用利刀分成几块。保证根茎上带有两个以上充实的芽眼栽入池内或缸内的河泥中。
2、播种繁殖：将黑色椭圆形饱满的种子放在清水中密封储藏直至第二年春天播种前取出。浸入2530℃的水中催芽每天换水两周后即可发芽。待幼苗长至34厘米时即可种植于池中保证足够的水深。
国内常见品种1、北京传统栽培品种。单瓣花型。花蕾桃形绿色莲花上部红色花白色。6月上旬始花群体花期1个月左右。
2、厦门传统栽培品种。单瓣花型。花蕾桃形绿色尖部带红色花粉白色初开时类端微红。6月上旬始花群体花期1个月。
3、古老的碗莲品种。重瓣花型。花蕾圆桃形粉红色花粉白色花瓣尖端边缘为红色。6月中旬始花群体花期1个月。花色鲜艳盆栽易开花。
4、浙江杭州花圃选育。植株矮小。单瓣花型。花蕾长桃形绿色花小白色。非常适于在盆、碗中栽培。开花多群体花期从6月中旬至8月中旬。
荷的主要用途1、荷花：用于观赏。
2、荷叶：药用。性平味苦含丰富的维生素C及荷叶碱。有清暑、醒脾、化瘀、止血、除湿气之用。
3、莲子：食用或药用。《本草纲目》认为“莲子交心肾厚肠胃强筋骨补虚损利耳目。”可强身补气、保健肠胃、止泻及袪湿热。
4、莲藕：食用。含维生素C、维生素B1.维生素B2.蛋白质、氨基酸等养分。
5、莲梗：药用。可清热解暑、去除体内多余水分并能顺畅体内气血循环。出处《日华子本草》
关于荷花的诗词古代的文人墨客和现代的文人雅士以莲为题材写的诗或诗词统称莲花诗词。