紫罗兰（学名：Matthiola incana (L.) R. Br.）为十字花科、紫罗兰属二年生或多年生草本植物。别称：草桂花、四桃克、草紫罗兰。
紫罗兰原产欧洲南部及地中海沿岸。中国南部地区广泛栽培，欧洲名花之一。中国大城市中常有物种，可以栽于庭园或温室中，供观赏。
紫罗兰花朵茂盛，花色鲜艳，香气浓郁，花期长，花序也长，为众多爱花者所喜爱，适宜于盆栽观赏，适宜于布置花坛、台阶、花径，整株花朵可作为花束。
植物形态二年生或多年生草本，高达60厘米，全株密被灰白色具柄的分枝柔毛。茎直立，多分枝，基部稍木质化。叶片长圆形至倒披针形或匙形，连叶柄长6-14厘米，宽1.2-2.5厘米，全缘或呈微波状，顶端钝圆或罕具短尖头，基部渐狭成柄。总状花序顶生和腋生，花多数，较大，花序轴果期伸长；花梗粗壮，斜上开展，长达1.5毫米；萼片直立，长椭圆形，长约15毫米，内轮萼片基部呈囊状，边缘膜质，白色透明；花瓣紫红、淡红或白色，近卵形，长约12毫米，顶端浅2裂或微凹，边缘波状，下部具长爪；花丝向基部逐渐扩大；子房圆柱形，柱头微2裂。长角果圆柱形，长7-8厘米，直径约3毫米，果瓣中脉明显，顶端浅裂；果梗粗壮，长10-15毫米。种子近圆形，直径约2毫米，扁平，深褐色，边缘具有白色膜质的翅。花期4-5月。
生长习性紫罗兰喜冷凉的气候，忌燥热。喜通风良好的环境，冬季喜温和气候，但也能耐短暂的-5℃的低温。花芽分化的适宜温度为15℃。
紫罗兰对土壤要求不严，但在排水良好、中性偏碱的土壤中生长较好，忌酸性土壤。紫罗兰耐寒不耐阴，怕渍水，适生于位置较高，接触阳光，通风、排水良好的环境中。
紫罗兰切忌闷热，在霉雨天气炎热而通风不良时则易受病虫危害。
分布情况紫罗兰原产欧洲南部及地中海沿岸。目前我国南部地区广泛栽培，北方栽于庭园花坛或温室中。
紫罗兰的繁殖方法繁殖主要是播种繁殖。播种适期因各系统开花的时期、生产方式和栽培形式差异不同。
分枝性系（早开花） ，生产形式：无加温塑料大棚栽培；播种适期：8月5日～15日。
分枝性系（早开花）， 生产形式：玻璃温室栽培；播种适期：8月1日～10日。
无分枝性系，生产形式： 无加温塑料大棚栽培；播种适期：8月25日～9月5日。
无分枝性系，生产形式：玻璃温室栽培；播种适期： 8月20日～30日。
十周系（早开花），生产形式：玻璃温室栽培；播种适期：9月1日～10日。
紫罗兰品种园艺品种甚多，有单瓣和重瓣两种品系。
主要栽培品种有白色的“艾达”（Aida）、淡黄的“卡门”(Carmen)、红色的“弗朗西丝克”(Francesco)、紫色的“阿贝拉”(Arabella)和淡紫红的“英卡纳”(Incana)等。依株高分有高、中、矮三类；依花期不同分有夏紫罗兰、秋紫罗兰及冬紫罗兰等品种；依栽培习性不同分一年生及二年生类型。