紫花苜蓿（学名：Medicago sativa. ）豆科、苜蓿属多年生草本， 根粗壮，深入土层，根颈发达。原产于小亚细亚、伊朗、外高加索等一带。多生于田边、路旁、草原以及河岸等地。目前世界各地都有栽培或呈半野生状态。
形态特征多年生草本，高30-100厘米。根粗壮，深入土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。羽状三出复叶；托叶大，卵状披针形，先端锐尖，基部全缘或具1-2齿裂，脉纹清晰；叶柄比小叶短；
花序总状或头状，长1-2.5厘米，具花5-30朵；总花梗挺直，比叶长；苞片线状锥形，比花梗长或等长；花长6-12毫米；花梗短，长约2毫米；萼钟形，长3-5毫米，萼齿线状锥形，比萼筒长，被贴伏柔毛；花冠各色：淡黄、深蓝至暗紫色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣长圆形，先端微凹，明显较翼瓣和龙骨瓣长，翼瓣较龙骨瓣稍长；子房线形，具柔毛，花柱短阔，上端细尖，柱头点状，胚珠多数。
荚果螺旋状紧卷2-4 (-6) 圈，中央无孔或近无孔，径5-9毫米，被柔毛或渐脱落，脉纹细，不清晰，熟时棕色；有种子10-20粒。种子卵形，长1-2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。
生长环境及分布紫花苜蓿富含优质膳食纤维、食用蛋白、多种维生素（包括维生素B、 维生素C、 维生素E等）、多种有益的矿物质以及皂苷、黄酮类、类胡萝卜素、酚醛酸等生物活性成分。
全国各地都有栽培或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。
繁殖方式紫花苜蓿多采用播种繁殖方式。
1、播种时间
分为春播、秋播。温泉县春播一般在3月下旬歹5月初，地温稳定在5℃以上即可播种。秋播一般在8月底9月初，使苜蓿在冬季来临前有60天左右的生长时间。秋季播种后土壤墒情好，杂草危害轻，出苗率和成活率较高，是比较理想的播种时间。
2、 播种方式方法
播种方式：可单播，也可套播(一般在小麦浇两遍水后立即套播)，也可混播(与其他禾草品种混播)。
播种方法：
一是人工撒播，撒播是常用的一种简便播种方法，多用于小块地、草地补播、水土保持的坡地上，在作物间套种苜蓿时也用撒播。人工撒播时加细沙进行，种子与细沙比例1：6—8，先灌水后撒播，一般将种子撒在地面后，用钉耙或树枝在地面上搂一遍，起到浅覆土的作用，在雨水多的条件下出苗良好。撒播的缺点是深浅不一致，撒种不均匀，出苗不整齐，而且无行距，难以进行中耕锄草等管理；
二是机械播种适合大面积播种，便于后期田间管理，而且播种质量好、产量高、效益好。
主要价值欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。紫花苜蓿茎叶柔嫩鲜美，不论青饲、青贮、调制青干草、加工草粉、用于配合饲料或混合饲料，各类畜禽都最喜食，也是养猪及养禽业首选青饲料。
紫花苜蓿含有5种维生素B、维生素C、维生素E、10种矿物质及类黄酮素、类胡萝卜素、酚型酸三种植物特有的营养素，其主要作用如下：
1. 类黄酮素：具有抗氧化作用，同时可防止胆固醇在动脉上的沉积，且避免血液凝结成块，以减少动脉硬化发生的机率。类黄酮素也可以阻断某些荷尔蒙的不良活动，抑制引起发炎的酵素活动，还可以抑制微血管增生。
2. 酚型酸：具有抗氧化作用，可视为一种抗氧化物质，可防止血液凝结成板块，使血液在血管畅通无阻，而降低心脏血管疾病的发生。
3. 类胡萝卜素：可保护眼睛，预防眼神经的退化性疾病。在人体中，可使细胞成熟分化，在疾病的预防上，已证实对防止癌症再发及防止心脏病的发生有一定的功效。临床上已开始用某些类胡萝卜素，在癌症的病人身上，进行附加的预防性化疗。