十大功劳，名字非常有意思，不熟悉它的人肯定不会将它跟植物联系起来，此外它还有有许多别名，比如“黄天竹”、“土黄柏”、“猫儿刺”等等。为小檗科十大功劳属植物，可做盆栽，园林种植及药用。原产中国广西、四川、贵州、湖北、江西、浙江；在日本、印度尼西亚和美国等地也有栽培。
形态特征灌木，高0.5~2米。叶倒卵形至倒卵状披针形，长10-28厘米，宽8-18厘米，具2-5对小叶，最下一对小叶外形与往上小叶相似，距叶柄基部2-9厘米，上面暗绿至深绿色，叶脉不显，背面淡黄色，偶稍苍白色，叶脉隆起往上渐短；小叶无柄或近无柄，狭披针形至狭椭圆形，长4.5-14厘米，宽0.9-2.5厘米，基部楔形，边缘每边具5-10刺齿，先端急尖或渐尖。
总状花序4-10个簇生，长3-7厘米；芽鳞披针形至三角状卵形，长5-10毫米，宽3-5毫米；花梗长2-2.5毫米；苞片卵形，急尖，长1.5-2.5毫米，宽1-1.2毫米；浆果球形，直径4-6毫米，紫黑色，被白粉。花期7-9月，果期9-11月。
生长习性十大功劳属暖温带植物，具有较强的抗寒能力，不耐暑热。
喜温暖湿润的气候，性强健、耐荫、忌烈日曝晒，有一定的耐寒性，也比较抗干旱。它们在原产地多生长在阴湿峡谷和森林下面，属阴性植物。喜排水良好的酸性腐殖土，极不耐碱，怕水涝。花期7-9月，果期9-11月。
土壤要求不严，在疏松肥沃、排水良好的沙质壤土上生长最好。十大功劳具有较强的分蘖和侧芽萌发能力，每年每株萌发2~3枝不等，并且当年高度可达到20cm左右。生于山坡沟谷林中、灌丛中、路边或河边。海拔350-2000米。
繁殖方法播种繁殖
野生的十大功劳越来越少，在园林苗圃生产中大量繁殖苗木时采用此法。可于5月待其果实成熟时，采下卵形浆果，稍加堆放后，与细沙混合搓揉，或用温水浸种，漂洗去果皮、果肉及空瘪的种粒，然后捞出饱满种粒，阴干后放在布袋中，挂在阴凉通风的干燥处贮藏，入冬后将种子低温沙藏至翌春，于3月播下。也可在种子处理完成后直接进行播种，播在半阴环境下，于苗床条播，覆土3~5cm。种子发芽适温为15-25℃，50d左右可发芽出苗。
扦插繁殖
少量繁殖可用扦插法。硬枝扦插宜于2~3月份进行，在5-6月用半硬木的枝条进行扦插。剪取1-2年生健壮枝条，截成长15cm左右的穗段，2/3插入沙壤苗床里，保持苗床漫润，5月份开始搭棚遮荫，晴天每天进行喷雾保漫，播后约过2个月即可生根。
嫩枝扦插可于梅雨季节进行，选择当年生已充实的枝条，或用一年生枝条，长15~20cm，苗床温度控制在25~30℃，一个月后即可生根，成活率可达90{bf}以上。枝条用生根剂处理，生根率可达90{bf}以上。
分株繁殖
分株可在10月中旬至11月中旬或2月下旬至3月下旬进行，也可结合春季换盆进行分株。将地栽丛状植株掘起，或把盆栽大丛植株从花盆中脱出，从根茎结合薄弱处剪开或撕裂，每丛带2-3个茎杆和一部分完好的根系，对叶片稍作修剪后，进行地栽或上盆。
主要价值药用价值
十大功劳花性凉，味甘。根、茎性寒，味苦。含小檗碱、药根碱、木兰花碱等。有清热解毒、止咳化痰之功效。对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、大肠菌有抑制作用。主治细菌性痢疾、胃肠炎、传染性肝炎、支气管炎、咽喉肿痛、结膜炎、烧伤、烫伤等症。 秋末采果实、挖根，全年采叶，晒干或烘干备用。
园林观赏
由于十大功劳的叶形奇特黄花似锦典雅美观，在江南园林常丛植于假山一侧或定植在假山，也可栽在高燥的室地上。但必须优良美化植物有大的树给他们遮阴。由于二氧化硫的抗性较强，也是工矿区的优良美化植物。
盆栽植物不要太大。也正是因为十大功劳均以各自独特风采招人观赏，不管鲜、干、植株都能引人注目，开黄色花，果实成熟后呈蓝紫色，叶形秀丽，尖有刺。叶色艳美，外观形态雅致是观赏花木珍贵者。
植物文化十大功劳，源于它在民间医疗保健中，用途不仅仅十种。对它正确的理解应该是：这种植物的全株树、根、茎、叶均可入药，且药效卓著。依照中国人凡事讲求好意头的习惯，便赋予它“十”这个象征完满的数字，因而得名。