苦丁茶为冬青科常绿植物,它叶片大而长,革质,叶面青绿,叶背淡黄,嫩芽蓝紫红色,叶片寿命长达2~3年,四季可以采摘。每年3~4月开花,花型小,丛生,黄色,果实如球。苦丁茶株形优美苍劲,花、果、叶都具有一定的观赏价值。不仅如此,它还是极好的保健饮品。苦丁茶的叶片中含有苦丁茶素、葡萄糖醛酸、植物固醇、维生素B、维生素C、果酸等以及人体所需的多种矿物质,经常冲泡饮用,不仅能解腻爽口,助消化,增食欲,还可清热解暑,抗菌消炎,消除烦劳等。特别是对疟疾、咽喉炎、高血压、肝炎、胆囊炎等有防治效果。
苦丁茶的栽培较容易,可管理粗放。它性耐阴,耐寒,耐高温,抗病虫及抗逆性强,非常适合家庭盆栽或庭院种植。一般1棵苦丁茶年产可达30千克,盆栽1棵也可产干品25千克。苦丁茶口味甜爽,多喝不会胀肚。它还耐冲泡,不易变质发霉,不易生茶污。可将苦丁茶的叶片烘干备用,也可采鲜叶冲泡饮用。外出游玩时,可带上一些老叶,如遇口干,喉痛,肠胃不适等,取一片放在嘴里咀嚼,即可消除不适。