鸟巢蕨为铁角蕨科铁角蕨属,原产于湿润的热带丛林,原始状态是作为附生植物生长的。台湾同胞称它作山苏花,也有叫雀巢羊齿或鸟巢羊齿的。它的株型不像蕨类,高大而健壮,叶长可达60~120厘米。从土表长出的叶丛,呈莲座状生长,中央缠绕着一团黑色纤维,酷似鸟巢。披针形的大叶光亮而呈革质,再加上波浪状的叶缘,饶有几分气魄,属于大型的观叶植物。
目前,国内鸟巢蕨的栽培较少,故常被人们视为珍品。鸟巢蕨常作大、中型盆栽,最适宜布置客厅和门厅。如果是幼株,最好把它吊起或悬挂观赏,因为这样更能体现出它的诱人之处。只要仰视,所看到的是一座被绿叶包围的“鸟的世界”。此外,鸟巢蕨用孢子繁殖,在成熟的叶子背面都生有条形的孢子囊。如果能得到它的孢子就可以自行繁殖了。