夹竹桃是三叶轮生,典型的三叉分枝,每修剪1次即由茎节上生出3个新枝。人们常利用这一分枝特性,进行修剪整形,使之成为每株主杆上保留3根主枝,各主枝上再保留3个分枝,即“三权九顶”树冠。具体方法:当主杆长到一定高度时需打顶,即可从主杆上长出3根分枝,待主枝长到约20厘米时再打顶,使其萌发新枝。每根主枝上再保留3根分枝,每根分枝只需保留20~30厘米,上部枝条应全部剪除。夹竹桃如果多年不修剪,枝条就会徒长,老叶脱落,下部空虚,花叶集中在很高的顶端,花少叶稀,树形十分难看,严重影响观赏。