我们俗称的巴西木并不来自于巴西,更不是巴西的国树――巴西木。我们所说的巴西木是产于西非的一种热带植物,它属于百合科的龙血树属,真名叫巴西铁或巴西水木。这种与巴西完全沾不上边的植物被冠上巴西的名称,也许和印第安人与印度实际毫无关系差不多吧。
将一段巴西木干树干泡在水里,约1周后就会在茎周围出现裂口,水面以上的裂口处会生出绿色的叶芽,水面以下的生白色的根。将它再继续水植一段时间后就会长成漂亮的巴西木,放在花店中出售的巴西木大都是这样繁殖成的。
巴西木有叶片全绿、绿心黄边、黄心绿边、绿心白边等不同的晶种。不管哪个品种的,如采用水养或经常短截的方法繁殖是永远不会开花的。只有陆地栽植的老株才会开花结实。巴西木的老株顶部会生出穗状圆球形的花序,花小,黄绿色或淡紫色,日落时开放,日出时花瓣自动闭合,开花时会放出淡淡的清香,花期约能持续十几天。
巴西木的花小,不具有特别的观赏性,开花后可结实用于繁殖,但种子繁殖较慢,且不易保护原有的品种特性,所以家养通常不用种子繁殖。而种子繁殖往往被用来培育新品种。