瓜叶菊原产大西洋加那利群岛,为菊科千里光属多年生草本现作二年生草花栽培。它花形丰满大方,花色繁多,花期较长,自冬初至翌年初夏开花不断,为广大群众所喜爱。瓜叶菊喜温暖、湿润的环境,夏季怕强光直晒,适宜凉爽的气候;既怕涝,又怕旱;既忌热,又畏寒。生长期间最适温度为10℃~20℃温度过高易徒长,节间伸长,影响观赏价值;温度过低,抑制植株生长,花朵变小,甚至受寒害。瓜叶菊叶大而薄,需保持较充足的水分。如果水分缺乏,叶子就要萎蔫下垂,严重缺水时,导致叶片枯黄凋萎。瓜叶菊为喜光性植物,放在向阳处养护,叶厚而色深,花色鲜艳。但如受到盛夏强光直射,叶片易卷曲、干燥、缺乏生气。此外,瓜叶菊趋光性较强,如植株长期一面向阳,株型就容易长偏,影响美观。为此,需每周转盆1次,使背阴的一面转到向阳处,这样才能保持株型匀称。
瓜叶菊喜肥,在疏松肥沃、排水良好的沙壤土上生长良好。要想使瓜叶菊常年有花可于4~10月份分期播种。要求在四五月份开花的在头年的10月份播种;要求在春节开花的,在头年8月份播种;元旦用花的需在头年4月份播种。一般播种后约10余天出芽,小苗长出2~3片叶时进行1次移栽,长出4~5片叶时上盆定植。生长期间,每隔7~10天浇1次腐熟的稀薄液肥,直至现蕾为止。当植株长出6~7片叶子时须将顶芽摘除,促其萌发侧芽,一般每株保留34个侧芽,使之长成花枝。此后再从基部萌发出的侧芽要及时抹去,使养分集中。浇水要适量,以经常保持盆土湿润为宜。夏季放在室外半阴处,避免阳光直射。炎热的天气,苗易腐烂,每天可用清水喷1~2次叶面,降低气温,增加空气湿度。冬季管理是否得法,则是开花繁茂与否的关键。正确的方法是:约于9月底将其移入室内,放向阳处养护。刚入室时要注意适当通风,控制浇水量,不干不浇,以防徒长。幼苗期室温保持7℃~8℃,每天向植株上喷1次与室温接近的清水,以利“蹲苗”和叶面清洁美观。如这时室温超过15℃,植株易徒长,影响开花。吐出花序时,室温宜在10℃~13℃。这时,浇水量要逐渐增加,一般每3天左右浇1次透水,每天喷水1次,使盆土保持湿润。同时经常通风透气,使植株健壮,花色丰艳。开花期间置于8℃~10℃比较冷凉的环境中,可使花期延续到30~40天。