东方插花主要在中国和日本，可以说东方插花起源在中国，发展在日本。日本插花的主要形式有立华、生花、盛花、投入花和自由花等。其中以立华和生花最富有日本花道的特色。
立华
其含义为竖立的花。起源于16世纪，成型于17世纪第二代家元专好时期。立华是池坊流的代表花型，也是各种池坊插花形式的源泉。它是由7-9支花材构图，分上、中、下三段插作而成的一种左右对称而竖立的花型，构图来谨，意今抽象，着力表现山川峻岭、岩石峭壁、溪流山村等大自然的景观之美。每支花材都有一定的长度、一定的位置、一定的伸展方向和插作次序。各花枝必须插在胴内，并由此伸出，花脚集中呈圆柱。立华还有传统立华与现代立华之分。
生花
含义为生长着的花。起源于18世纪，成型于19世纪池坊专定时期的简易插花形式。以三主枝为骨架,组成半月形或不等边三角形的不对称花型，选用花材少而精，构图简洁，造型优美，亭亭玉立，充分表现出花材的自然形体美、色彩美与组合之美，同时也充分体现出人们对花草所寄予的情感。生花的三主枝分别象征宇宙间的天、地、人。
盛花
出现于19世纪，由小原流创建。用浅盘花器和插花器插置花材的一种形式，表现自然景观之美。
投入花
作为投入花插作的容器，一般其颈项较高，以便花材投入，且不用插花器固定花材，仅将花材靠在窗口容器的内壁或底部使之稳定。投入花对于初学者不易掌握，但对于插花熟练者则得心应手。初学者可以选择自然姿态优美的花材直接投入成型，不失为一条捷径。
自由花
为近期形成的一种插花形式。主张表达个性，表达各种花材自然之美和基本特性。其风格有自然式和抽象式两种。